Por Nelson Gabriel Chacin
El venezolano Josef Martínez, logró este año convertirse en el hombre récord de la Major League Soccer alcanzando lo que ningún otro jugador en la historia del profesionalismo del fútbol en los Estados Unidos, coronarse campeón absoluto de la liga con el Atlanta United, marcar 35 goles en la temporada, y ser el Más valioso del torneo y la final.
Lo de Josef Martínez en la MLS no es cuento, es una realidad significativa, y más aún una apuesta propia del carabobeño por confiar en el Atlanta United para traer su creciente carrera desde Italia al país de las barras y las estrellas. Lo más relevante es que no se defraudaron las partes, los de Georgia lo rodearon bien y confiaron en él, por su parte Martínez le dijo a los aficionados y al mundo, presente.
«Ha sido un año de ensueño para mí y todo el equipo al conseguir el título de campeones de liga», declaró Martínez luego de ganar el campeonato de la MLS ante el Portland Timbers que dirige otro Venezolano, Giovanni Savarese. «Es un sueño hecho realidad que esperamos se pueda repetir en el futuro», remató.
Bastante razón tiene Martínez que ha sido de ensueño lo alcanzado con Atlanta, desde su llegada a Georgia dio frutos en la temporada 2017 donde consiguió 19 goles en su año debut, hasta llegar a lo alcanzado este año con 35 anotaciones en la temporada. Josef ha logrado calar en el corazón de la hinchada más exigente y cumplidora de ese país, llenan su estadio en todos los partidos ocupando las 70 mil butacas del Mercedes Stadium y poseen las ventas más altas de souvenirs para una franquicia.
Es que el amor de Josef con el Atlanta es un sentimiento arraigado entre las partes, “lo dije antes, voy a estar aquí todo el tiempo que quieran. Estoy feliz aquí, me siento como en casa”, aseveró. “Solo quiero darles las gracias a todas las personas en el club: el presidente, todos los directores, todos los que trabajan en el club, desde el personal de seguridad hasta los cocineros”, dijo después de ganarlo todo.
Record Goleador
El jugador oriundo de Valencia cosechó todos los récords posibles para un delantero y ganó todo lo que se le atravesó. Marcó 31 goles en la temporada regular superando el récord pasándole por encima con creces los anteriores registros de Lassiter, Wondolowski y Bradley Wright-Phillips de 27 anotaciones en las temporadas 1996, 2012 y 2014, respectivamente. Dilapidó con creces el registro de goleo para una temporada completa, marcando 35 tantos a lo largo del torneo.
Josef Martínez de 25 años, también se convirtió en el quinto jugador en la historia de la MLS en conseguir el título de más valioso en la temporada y a su vez el MVP de la Final, el primero en conseguirlo fue el legendario arquero Tony Meola (2000, Kansas City), luego fue el delantero guatemalteco Carlos Ruiz (2002, LA Galaxy), seguido por el argentino Guillermo Barros Schelotto (2008, Columbus Crew SC) y el irlandés Robbie Keane (2014, LA Galaxy).
Pero el logro más importante sin duda alguna es el campeonato alcanzado de la mano del Tata Martino. El técnico argentino que se convirtió en un padre para el futbolista venezolano logró concatenar un plantel sólido y eficiente que tenía como piedra angular los goles de Josef que siempre servían para alcanzar victorias. El propio Martínez reveló en una entrevista que las personas más influyentes en su vida han sido Sebastían Cano agente del jugador, su abuela que lo crio y Gerardo Martino su técnico.